EUA – A operadora aeromédica AirMed International e a ECMO Transport, com sede em San Antonio, em agosto de 2021, realizaram o mais longo transporte aeromédico de paciente em ECMO (oxigenação por membrana extracorpórea) que durou 30,5 horas de Portland, Oregon, para Dubai, Emirados Árabes Unidos.
A equipe viajou no jato Raytheon Hawker 800XP quase de 8.000 milhas e fez cinco paradas em cinco países para reabastecer e trocar as tripulações a caminho do seu destino. A viagem exigiu 14 dias de planejamento e muito oxigênio.
O voo partiu de Portland na sexta-feira, 13 de agosto, e pousou em Dubai no domingo, 15 de agosto. O paciente apresentava um caso clínico extremamente desafiador que incluía COVID-19, pneumonia, síndrome do desconforto respiratório agudo, embolia pulmonar e hipertensão pulmonar, além de pneumotórax bilateral. “Além da apresentação clínica, estávamos enfrentando uma série de outros desafios relacionados à pandemia e à quantidade de equipamentos que o transporte exigiria”, disse Brandon Bates, diretor sênior de estratégia global da AirMed.
A equipe mapeou meticulosamente a jornada de 8.000 milhas, certificando-se de levar em conta o pré-posicionamento das tripulações de voo, as autorizações de pouso em cada um dos cinco países, o teste COVID-19 para cada passageiro de acordo com as diretrizes individuais do país e, claro, oxigênio consumo. O oxigênio era a principal preocupação. O diagnóstico de COVID-19 do paciente e a dependência do dispositivo ECMO e do ventilador significavam que o uso de oxigênio seria alto.
Além disso, o reabastecimento ao longo da rota seria especialmente desafiador devido às restrições do COVID-19, escassez de oxigênio e espaço limitado na cabine da aeronave.
“Os pacientes com COVID consomem muito oxigênio durante os processos normais, mas você adiciona a modalidade ECMO e esse consumo aumenta significativamente”, disse Amber Payne-Gregory, diretora de Operações Médicas da AirMed. “Tanto que muitas vezes é por isso que esses pacientes não podem ser transportados. Nem todo provedor de serviços tem os recursos de oxigênio líquido que temos. Especificamente, não os recursos para realizar um transporte de mais de 30 horas.”
Enquanto Payne-Gregory e a equipe clínica trabalhavam para resolver as preocupações com oxigênio, a equipe da ECMO Transport teve que desenvolver um plano para reduzir o tamanho de seus equipamentos e garantir que a colocação na aeronave fosse simplificada para fornecer cuidados durante o voo.
“Enquanto planejamos a logística desse transporte, rapidamente ficou claro que o espaço seria um desafio”, disse Bradford Anderson, perfusionista líder da ECMO Transport, LLC. “Flexionamos e reduzimos nosso equipamento com a maior segurança possível. Também desenvolvemos um plano para organizar nossas malas de uma maneira que permitisse às equipes médicas implantar rapidamente equipamentos adicionais, se necessário”.
Enquanto a equipe trabalhava na logística necessária para completar o transporte com sucesso, eles também precisavam levar em conta o potencial de que a condição do paciente pudesse se deteriorar rapidamente durante o voo. Se isso acontecesse, eles precisariam desviar para o hospital mais próximo.
No entanto, como os recursos de ECMO não estão amplamente disponíveis, seria difícil desenvolver um conjunto seguro de planos de contingência. Ao considerar as paradas de desvio, os sistemas internacionais de saúde tiveram que ser considerados, pois outros não são tão avançados quanto os Estados Unidos.
A equipe da AirMed trabalhou em todos os detalhes do transporte enquanto a embaixada fazia seus próprios preparativos finais. Dentro de 48 horas após receber a confirmação da embaixada de que eles estavam prontos para prosseguir com o transporte, cada peça do quebra-cabeça se encaixou no lugar. A equipe da AirMed tinha todos os planos, briefings e aprovações de viagem necessários concluídos.
Um dia, no início de agosto, a tripulação de voo da AirMed partiu de Birmingham, Alabama, e foi para San Antonio, Texas, onde embarcaram o Dr. DellaVolpe e sua equipe e continuaram sua jornada para o oeste para pegar seu paciente.
Uma viagem de 30 horas
Após um período de descanso da tripulação na chegada à costa oeste, a equipe realizou uma visita pré-transporte ao hospital para garantir que o paciente estivesse estável o suficiente para o transporte e que eles estivessem preparados para o que o próximo dia e meio traria.
“No dia do transporte, levamos muito tempo e esforço para preparar o paciente para sair do hospital”, disse Fails. “Quando estávamos prontos, saímos do hospital em uma ambulância e nos dirigimos para o aeroporto, onde colocaríamos o paciente na aeronave.”
Assim que as rodas foram levantadas, o Centro de Operações Globais da AirMed iniciou o processo meticuloso de rastrear todos os aspectos do voo.
“Nossa equipe de operações globais foi responsável por monitorar todos os movimentos da aeronave, relatando todas as decolagens e aterrissagens, paradas técnicas e fornecendo atualizações de pacientes ao nosso cliente”, disse Bates. “Sua comunicação constante garantiu que a embaixada permanecesse informada e os departamentos de operações clínicas e médicas pudessem fornecer monitoramento remoto e relatórios sobre a condição do paciente ao hospital receptor.”
Em cada parada ao longo da rota, eles reabasteceram, reabasteceram os suprimentos de oxigênio necessários, forneceram atualizações críticas de pacientes à equipe de operações globais, bem como à equipe de coordenação clínica, completaram as rotações de pilotos necessárias e fizeram refeições.
De Minnesota, a equipe seguiu para Newfoundland, Canadá – e depois para a Irlanda e Grécia – antes de chegar a Dubai. No total, eles completaram três trocas de pilotos e 30,5 horas de atendimento contínuo ao paciente.
A complexidade do planejamento desse transporte fez com que as equipes de transporte da AirMed e ECMO estivessem preparadas para qualquer cenário possível e isso resultou em um transporte completamente sem problemas. Após quase 31 horas de viagem, eles pousaram em Dubai, onde acompanharam o paciente até a instalação de recebimento e transferiram com sucesso os cuidados para os provedores do hospital.
O recorde mundial anterior para um voo de transporte ECMO era de 6.500 milhas em 21 horas. Embora a duração do novo voo recorde seja uma façanha em si, também serviu como uma valiosa experiência de aprendizado para todos.
“Estamos incrivelmente orgulhosos de ter executado com sucesso o voo ECMO mais longo da história”, disse o Dr. Jeffrey DellaVolpe, diretor médico ECMO Transport.
