Nova Zelândia – Era uma noite fria na ilha sul da Nova Zelândia. Duncan Gourley estava de plantão para o operador Heli Otago.“ Tínhamos a missão principal de voar do aeroporto de Taieri para Stewart Island a fim de pegar um paciente que estava sofrendo um ataque cardíaco e depois transferi-lo para o Hospital Dunedin.”
Com a mudança do clima, rajadas de até 75 nós e baixas temperaturas, as condições eram desafiadoras para a equipe, forçando-os a usar rotas IFR de baixo nível e uma aproximação liderada por GPS na Ilha Stewart .
“A missão levou mais de três horas, devido ao clima. No final, conseguimos estabilizar o paciente no helicóptero com cuidados avançados de salvamento e conseguimos transferi-lo para o hospital, onde continuaram o tratamento. Foi graças ao H145 que conseguimos; com um sistema menos capaz, tenho certeza de que teríamos sido forçados a abortar.”
Gourley acrescentou: “O H145 é o helicóptero mais capaz que já voei, e a versão de cinco pás é a mais suave. O sistema Helionix, juntamente com o design da estrutura do H145, oferece grande tranquilidade, especialmente ao operar em condições IFR.”
Destino de sonho, mas condições desafiadoras
A Nova Zelândia, com suas paisagens exuberantes, é um destino de sonho para milhares de visitantes de todo o mundo. Mas quando se trata de pilotar helicópteros, há seu quinhão de desafios, especialmente quando as missões incluem operações de resgate aéreo.
“A Nova Zelândia é composta de topografia e clima muito variáveis, com montanhas a oeste de até 12.000 pés (mais de 3.500 metros) e níveis de congelamento muito baixos, tornando as condições desafiadoras”, diz Duncan Gourley, piloto do Heli Otago com mais de 4.500 horas de voo na família de helicópteros H145.
“Também voamos à noite, 24 horas por dia, em qualquer época do ano. Para isso, operamos nossos helicópteros em uma mistura de regras de voo visual e regras de voo por instrumentos (IFR)/navegação baseada em desempenho (PBN), dependendo das condições que enfrentamos.” A navegação baseada em desempenho permite que o operador voe a aeronave ao longo de uma trajetória de voo precisa com alto nível de precisão e capacidade de determinar a posição da aeronave.
Quando existem rotas IFR de baixo nível e os helicópteros estão devidamente equipados e certificados, os operadores podem manter seus helicópteros mais baixo, o que reduz os encontros com condições de gelo. “Além disso, contamos com óculos de visão noturna, que são uma ferramenta essencial para nós, pois operamos dia e noite, muitas vezes em áreas desconhecidas”, acrescenta Gourley.
Heli Otago: mais de 30 anos de experiência operando helicópteros
A Heli Otago opera nas regiões de Otago e Southland da Nova Zelândia desde 1990 e é uma das maiores operadoras de helicópteros do país. Para suas missões, que vão desde fretamentos aéreos, missões agrícolas, treinamento e operações de ambulância aérea, a empresa conta com uma frota de mais de 15 helicópteros.
Desde 1998, a Heli Otago opera com sucesso o serviço aeromédico e de resgate aéreo na parte baixa da Ilha Sul. As equipes estão sempre de prontidão, prontas para responder a acidentes graves, emergências médicas, missões de busca e salvamento ou transferências inter-hospitalares, prestando atendimento aeromédico em uma área de mais de 66.500 quilômetros quadrados.
Para essas missões, a Heli Otago conta com uma frota de helicópteros BK117, e desde 2017 um EC145. Em 2019, o operador adicionou um H145 de quatro pás, que registrou mais de 3.200 horas de voo em pouco mais de três anos, com uma disponibilidade bem acima de 90%. E agora, eles adicionaram o H145 de cinco pás.
