França – A Marinha Francesa recebeu o primeiro dos seis H160 que realizarão missões de busca e salvamento (SAR). A aeronave faz parte de uma frota provisória que será entregue por meio da parceria formada entre a Airbus Helicopters, Babcock e a Safran Helicopter Engines.
“A entrega do primeiro H160 a um cliente militar é um marco importante para o programa H160”, disse Bruno Even, CEO da Airbus Helicopters. “Esta é a primeira versão do H160 para um serviço público entregue em todo o mundo. Além disso, ela ocorre logo após a entrada em serviço de dois H160 no Brasil para a aviação executiva e no Japão para a imprensa”, acrescentou.
Em 2020, a Direção Geral de Armamento da França (DGA) assinou um contrato com a Airbus Helicopters, Babcock e Safran para a entrega de quatro H160 em uma configuração de busca e salvamento (SAR), equipado com dois motores Arrano da Safran.
Em 2021, a DGA confirmou uma opção para mais dois H160. O primeiro H160 para a Marinha Francesa foi entregue à Babcock pela Airbus em maio de 2022. Desde então, foi modificado para uma configuração militar leve pela Babcock. A cabine modular também foi adaptada para operações SAR e um sistema eletro-óptico Safran Euroflir 410 foi integrado.
O H160 começará gradualmente a operar a partir da base naval de Lanveoc-Poulmic (Bretanha), do aeroporto de Cherbourg (Normandia) e da base naval de Hyères (Provence). A frota provisória de H160 garantirá missões SAR enquanto aguarda a entrega do H160M Guépard.
No âmbito do programa de helicópteros leves conjuntos franceses (Hélicoptère Interarmées Léger: HIL), estão previstos 169 H160M Guépards para substituir cinco tipos de helicópteros em serviço nas forças armadas francesas. O feedback operacional da Marinha Francesa com esses H160 beneficiará o design da versão militar da aeronave e seu sistema de suporte.
A Babcock, em parceria com a Airbus e a Safran, garantirá o mais alto nível de disponibilidade para a Marinha Francesa e a continuidade das operações SAR no Atlântico e no Mediterrâneo. O H160 é certificado para o uso de óculos de visão noturna, necessários para operações de guincho à noite.
