Austrália – Três bombeiros americanos morreram na quinta-feira (23) na Austrália com a queda do avião-tanque C-130 da operadora canadense Coulson Aviation em que tripulavam. Os serviços de emergência anunciaram que a aeronave caiu durante o combate a um incêndio perto da cidade de Cooma, a nordeste das Montanhas Nevadas, no estado de Nova Gales do Sul.
“Hoje, fica mais uma vez demonstrado que a temporada de incêndios está longe de ter terminado”, disse a chefe do Governo estadual, Gladys Berejiklian, citada pelo jornal “The Sydney Morning Herald”. O avião era um C-130 Hércules adaptado e foi construído nos EUA pela Lockheed Martin. O aparelho levantou da base aérea de Richmond, a segunda mais antiga da Austrália, às 13h local e desapareceu dos radares uma hora depois.
O comissário de bombeiros de Nova Gales do Sul, Shane Fitzsimmons, adiantou que a causa do acidente ainda não é conhecida, acrescentando que não divulgará os nomes das vítimas até as respetivas famílias serem notificadas. Fitzsimmons descreveu os três bombeiros como “profissionais absolutos”. A Coulson Aviation divulgou um comunicado dizendo que os seus “pensamentos e orações estão com as famílias dos três tripulantes a bordo”.
A morte dos bombeiros eleva para pelo menos 33 o número de vítimas mortais dos incêndios que lavram na Austrália desde setembro. O fogo também arrasa milhares de casas e meios de subsistência. Mais de 80 mil quilômetros quadrados de território foram afetados.
Segundo um relatório divulgado na segunda-feira pelo Governo australiano, os incêndios florestais estão colocando em risco o futuro de pelo menos 327 espécies protegidas de animais e plantas, destruindo até 80% dos seus habitats. Os especialistas advertem que o impacto catastrófico destes fogos na vida selvagem pode nunca vir a ser conhecido.
As fortes chuvas que caíram no início da semana proporcionaram tréguas em algumas áreas devastadas pelos incêndios, mas o alívio não durou muito tempo.
