EUA – Helicópteros já resgataram mais de 360 pessoas e animais de estimação em Fresno, na Califórnia, após incêndio de grandes proporções durante uma das piores temporadas de queimadas no estado. Também há quatro aviões C-130 e helicópteros da CAL FIRE que estão lançando retardadores de fogo em todo o estado.
Na segunda (07) e terça-feira (08), helicópteros CH-47 Chinooks e UH-60 Black Hawk da 40ª Brigada de Aviação de Combate resgataram cerca de 140 pessoas e animais de estimação que estavam próximas às áreas atingidas por incêndios em Fresno — um piloto descreveu as condições como mais perigosas do que as de uma guerra. As pessoas foram levadas ao Aeroporto Internacional de Fresno Yosemite.
Kipp Goding, um piloto da Guarda Nacional, pousou várias vezes em um acampamento na doca de um lago, embarcando pessoas no helicóptero UH-60 Black Hawk até a capacidade máxima, disse. “Todo pedaço de vegetação que a vista alcançava estava em chamas”, afirmou Goding, acrescentando que as missões eram piores do que levar um tiro em combate.
Em seu último pouso, o militar disse a duas pessoas que estavam em trailers que aquela era a última chance de serem evacuadas, mas elas optaram por ficar, contou. Dois pilotos morreram desde meados de agosto no combate a incêndios florestais na Califórnia e no estado vizinho de Oregon. “O estresse adicional e a carga de trabalho de chegar ao incêndio e sair é certamente o tipo de voo mais difícil que já fiz”, disse Goding, que voou 25 anos pelo Exército dos EUA.
Para otimizar os resgates, os pilotos estão voando à noite e usando óculos de visão noturna para enxergar através da densa fumaça que durante o dia pode tornar as missões impossíveis. “Os óculos nos permitiram continuar avançando um pouco mais”, afirmou o militar.
No domingo (6), o governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência nos condados de Fresno, Madera, Mariposa, San Bernardino e San Diego devido aos incêndios florestais.
Cerca de mil militares e 14 mil bombeiros lutam contra 25 incêndios na Califórnia, que já registra o recorde de mais de 890 mil hectares queimados, desde que a época de queimadas teve um início precoce — e mortal— no mês passado, segundo o CAL FIRE. O pico da temporada de incêndios na Califórnia ainda não começou.
